國際兒童人權日訂於每年的11月20日，是因為聯合國在1989年的會議上，通過了以兒童作為人權主體的《兒童權利公約》（Convention on the Rights of the Child，CRC）。根據公約的第49條，當有20個國家批准或加入公約之後一個月，公約便立即生效。因此從公約生效日（1990年9月2日）至今，幾乎所有聯合國的會員國都已批准或加入公約，總共193個締約國，成為9大核心公約中締約國數最多的公約。聯合國會員國中，只有美國和索馬利亞沒有加入此公約。